海单和空运单在多个方面存在显著的区别，以下是对两者区别的详细阐述：

　　一、定义与性质

　　海单：

　　又称船公司提单（Master Bill of Lading，简称MBL），是由船公司或其代理机构签发的一种提单。

　　它不仅是承运人接收货物或货物已装船的收据，而且是承运人保证据以交付货物的物权凭证。

　　海单具有物权特性，可以通过背书转让，且必须交出提单才能提货。

　　空运单（Air Waybill，简称AWB）：

　　也叫航空运单、空运提单，习惯上称为运单。

　　它是由承运货物的航空承运人或其代理人，在收到承运货物并接受托运人空运要求后，签发给托运人的货物收据。

　　空运单不是代表货物所有权的凭证，不能通过背书进行转让，也不以交出提单作为提货的条件。空运单只能记名抬头，不可转让。

　　二、作用与功能

　　海单：

　　作为货物收据：证明承运人已接收货物或货物已装船。

　　作为运输合同证明：承运人与托运人之间的运输契约。

　　作为物权凭证：代表所载货物的所有权，可凭此向银行押汇，或在载货船舶到达目的港交货之前进行转让。

　　空运单：

　　作为货物收据：证明承运人或其代理收到货物。

　　作为运输合同凭证：空运托运人与承运人间运输合同的证明，是空运托运人与承运人间权利和义务的依据。

　　作为运费帐单和发票：分别记载着属于收货人（或发货人）应负担的费用和属于代理的费用。

　　报关凭证：在航空货物到达目的地后报关时，航空运单通常是海关检查放行的基本单据。

　　三、流通性与转让性

　　海单：

　　可以制成指示抬头式样，并通过背书的方式实现流通转让。

　　收货人必须凭正本提单办理清关、提货等手续。

　　空运单：

　　不可转让，持有空运单也并不能说明可以对货物要求所有权。

　　空运单只能记名抬头，且不以交出提单作为提货的条件。

　　四、格式与份数

　　海单：

　　没有统一的格式，但一般都有正本和副本之分，正本通常有三份，副本可以有多份。

　　海运提单还有很多种类，如清洁提单、不清洁提单、直接提单、顺序提单、电放提单等。

　　空运单：

　　有一套12联的标准格式，其中第一联和第二联为正本，第三联至第十二联为副本。

　　航空运单与海运提单类似也有正面、背面条款之分，不同的航空公司也会有自己独特的航空运单格式。

　　综上所述，海单和空运单在定义、性质、作用、流通性与转让性、格式与份数等方面都存在显著差异。这些差异反映了它们在不同运输方式下的不同需求和特点。